Les maladies cardiovasculaires font peur ; mais a-t-on raison d’en avoir peur ? En 2016, plus d’un million de personnes ont été hospitalisés des suites de pathologies cardiovasculaires. Nous avons donc raison d’en avoir peur, car tous genres confondus, les maladies cardiovasculaires sont la deuxième cause de mortalité en France, après le cancer. Et cette peur est bénéfique, car elle pourrait vous pousser à vouloir changer certaines choses dans votre mode de vie.

La bonne nouvelle, c’est qu’il n’y a pas de fatalité génétique dans l’infarctus et l’AVC. Ces maladies ne sont pas reliées à l’hérédité (ou presque pas!), mais au mode de vie que vos parents ont pu vous transmettre.

Cet article a pour but de vous expliquer des mécanismes de l’infarctus, mais aussi et surtout ce qui le cause ! Je passerai donc en revue les vraies et les “faux” facteurs de risque de ces maladies. Pour l’écriture de cet article, je me suis largement inspirée du livre “Prévenir l’infarctus et l’accident vasculaire cérébral” du Dr Michel de Lorgeril, cardiologue et chercheur au CNRS.

Qu’est-ce qu’une maladie cardiovasculaire ? Comment ça fonctionne ?

Selon monsieur De Lorgeril, une suite répétée d’événements est à l’origine de l’incident tragique (et ponctuel) qu’est l’infarctus. Cela s’étale sur des années et a pour origine le mode de vie. Le petit schéma ci-contre vous explique les trois éléments clés. Je m’explique.

Le Rétrécissement du diamètre de l’artère et l’apparition d’un caillot : le cocktail à la clé de l’infarctus

Un peu de vocabulaire, tout d’abord. Lorsque le sang coagule, des cellules et des protéines du sang d’agrègent entre elles dans une artère et forment un amas, on appelle cet amas un caillot (ou thrombus).

Pour qu’il y ait infarctus ou AVC (ischémique), ce caillot doit rencontrer une artère en mauvaise santé. Cette artère a perdu sa capacité à l’élargir pour le laisser passer et a aussi un diamètre rétréci. C’est ce qu’on appelle une sténose.

Lorsqu’un thrombus arrive à la rencontre d’une sténose, cela peut générer une obstruction totale d’une artère (thrombose).

Or, tous les tissus de notre corps (et donc le tissu musculaire cardiaque aussi, appelé myocarde) ont besoin d’oxygène pour fonctionner et cet oxygène est amené par les vaisseaux sanguins. Si les tissus ne sont plus oxygénés à cause de la thrombose, les cellules du myocarde finissent par s’abîmer puis mourir. On parle d’ischémie myocardique. Le coeur, s’il repart, est alors moins efficace au niveau mécanique et/ou électrique.

La prise en charge des maladies cardiovasculaires vise donc à éviter la survenue de ce genre de problème (prévention), et s’ils surviennent, à éviter au maximum les dommages quasi-irréversibles qu’ils entrainent. La bonne nouvelle, c’est que c’est notre mode de vie qui a un impact direct sur la santé de nos artères.

À la clé, un endothélium en souffrance, anomalie qui accroit le phénomène de cicatrisation

L’endothélium (couche de cellules qui tapisse la paroi interne des artères) peut être endommagé (ou protégé) par notre mode de vie. Lorsque cette couche de cellules est lésée, le processus de cicatrisation s’enclenche, et conduit à la formation de caillots. Chez les personnes qui souffrent de maladies cardiovasculaires, le processus de formation des caillots est plus actif que la normale. Le mécanisme de dégradation des caillots est aussi moins efficace. Des fragments de thrombus mal dégradés restent alors dans l’artère et lui sont incorporés par les processus de cicatrisation. Cela conduit alors à la fameuse sténose.

3 théories pour comprendre les maladies cardiovasculaires

Selon le Dr De Lorgeril, la théorie selon laquelle les caillots sont à l’origine de la sténose (théorie thrombogénique de Duguid, Rokitansky & Virchow) est la plus plausible avec celle de la prolifération tumorale des cellules musculaires (Beneditt & Ross). Ces deux théories se complètent à merveille pour expliquer les dysfonctionnements rencontrés par le cardiologue chez ses patients.

Actuellement, une autre théorie largement admise estime que c’est une accumulation de cholestérol et de lipoprotéines qui serait à l’origine de la sténose. Maaaais, d’après De Lorgeril, cette théorie manque de preuves scientifiques. Le cholestérol ne serait donc pas en cause.

Quels sont les facteurs de risque des maladies cardiovasculaires ?

Il existe une multitude de facteurs de risque pour les maladies cardiovasculaires, mais pas de cause précise. Et ces facteurs de risque découlent en général de notre façon de vivre. C’est pourquoi on pourrait dire que ce sont des maladies du mode de vie.

Faut-il remettre en cause certains facteurs de risque ?

• Le cholestérol : innocent ?

La théorie du cholestérol, selon laquelle le cholestérol bouche les artères à une vitesse proportionnelle au niveau de cholestérol dans le sang, ne reposerait sur aucune donnée scientifique sérieuse. C’est sur la base de cette théorie que sont massivement prescrits les traitements anti-cholestérol. Pour en savoir plus je vous renvoie aux livres “Cholestérol, mensonges et propagandes” et “Dites à votre médecin que le cholestérol est innocent, il vous soignera sans médicaments.” de Mr De Lorgeril. Les prescriptions de statines, les médicaments destinés à faire diminuer le taux de cholestérol dans le sang, seraient fondées sur des données biaisées, tronquées, manipulées à des fins purement commerciales.

En fait, un cholestérol abaissé par une statine pourrait même augmenter le risque d’AVC hémorragique… Et un régime pauvre en matières grasses et en cholestérol pourrait fragiliser la paroi artérielle. Des données qui font réfléchir.

• Un lien entre le surpoids et le risque cardiovasculaire ? Doit-on maigrir pour réduire son risque d’infarctus ?

Chez les populations d’insuffisants cardiaques, l’augmentation de l’IMC n’est pas associée à une augmentation de la mortalité. À partir d’un IMC de 30, le risque d’infarctus et d’AVC augmente en même temps que l’IMC, mais cette relation ne s’observe que chez les personnes sédentaires. En fait, les personnes en surpoids qui sont actives physiquement et ont une nutrition protectrice n’auraient pas plus de risques de faire un AVC ou un infarctus que les personnes minces (sédentaires ou actives). Selon Michel de Lorgeril, il n’existe pas d’argument scientifique permettant de dire qu’en abaissant le poids, on diminue le risque d’infarctus ou d’AVC.

“It’s better to be fit and fat than unfit and unfat.”

Privilégier le traitement des facteurs de risque liés au mode de vie

Au final, c’est la correction d’autres facteurs de risque qui a fait ses preuves dans la prévention des maladies cardiovasculaires :

• l’alimentation : quitter une alimentation “junk food” pour aller vers une alimentation méditerranéenne avec des lipides de bonne qualité et une quantité modérée d’alcool (ce sera détaillé dans un prochain article !).

• l’activité physique : 30 minutes de marche par jour environ ou 3h une fois par semaine (jusqu’à transpirer !)

• le tabac, la pollution (et d’autres substances toxiques),

• certains médicaments,

• l’inflammation chronique,

• certaines hypertensions.

Et la bonne nouvelle, c’est qu’ils sont tous (ou presque) modifiables au travers de nos habitudes ! Je vous renvoie à l’image que j’ai créée ci-contre (cet article commence à être un peu long !).

Les dommages que vos artères ont peut-être déjà ne sont pas irréversibles

J’espère que cet article vous aura redonné la foi en votre capacité à transformer votre vie et votre santé. Les maladies cardiovasculaires ne sont pas irrémédiables, même si vous avez déjà souffert d’une crise cardiaque ou d’un AVC, rien n’est perdu !

Même si on a des artères malades, et qu’on a déjà fait un infarctus, il est possible de développer un réseau artériel collatéral sain et d’améliorer la santé de votre endothélium en adoptant une activité physique soutenue et une alimentation de type méditerranéenne. Adopter un mode de vie protecteur peut réellement inverser la tendance !

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Source : Prévenir l’infarctus et l’accident vasculaire cérébral, par Dr Michel de Lorgeril